Qué hacer en San Andrés: cayos, vuelta a la isla y el mar de los siete colores

San Andrés en dos frases

San Andrés es la isla colombiana del mar de los siete colores, a dos horas de vuelo de Bogotá, dentro de la Reserva de Biosfera Seaflower de la Unesco y con un arrecife tan somero que el agua cambia del azul profundo al turquesa según la profundidad. Es pequeña, 13 kilómetros de norte a sur, y se recorre entera en una tarde.

La vida está en el norte, en el centro y la playa de Spratt Bight, a pasos del aeropuerto; los cayos salen del muelle del centro en lancha; y el lado oeste, con El Cove, West View y La Piscinita, es el tranquilo, donde el mar es una piscina de agua honda para el snorkel. Nosotros reservamos cuatro hoteles en la isla y coordinamos todos los planes por WhatsApp.

Los planes, ordenados por lo que valen la pena

1. Johnny Cay y el Acuario. El cayo de la postal, a 15 minutos en lancha desde el muelle del centro, con almuerzo de pescado, y en el mismo plan el Acuario (Rose Cay) y Haynes Cay, donde se camina entre los dos con el agua a la cintura. Día completo; el plan que todo el mundo hace y con razón.

2. La vuelta a la isla. Por la circunvalar: el Hoyo Soplador en la punta sur, la Cueva de Morgan, la iglesia bautista de La Loma, y West View y La Piscinita para tirarse al agua. En carro, en mulita o en la chiva de los isleños. Medio día, ideal por la tarde para terminar con el atardecer en el oeste.

3. Snorkel en West View y La Piscinita. El arrecife empieza a metros de la orilla: peces de colores, rayas y, con suerte, tortugas. Se entra por escaleras y plataformas; lleva zapatos de agua. Si te hospedas en el Blue Cove, lo tienes al lado.

4. Bautizo de buceo. San Andrés es de los mejores sitios de Colombia para aprender: agua clara, poca corriente y escuelas certificadas. Un bautizo toma medio día y no exige experiencia.

5. Spratt Bight sin plan. La playa principal, larga y de arena blanca, a pasos del Caribbean y del Grand Sirenis. Un día de no hacer nada también cuenta.

6. Rocky Cay y San Luis. La costa este: se camina hasta el cayo con el agua a la cintura y se almuerza en los kioscos de San Luis, la zona más raizal de la isla.

7. Cayo Bolívar. Un banco de arena a hora y media en lancha, sujeto al estado del mar. Es un día entero y vale cada minuto cuando el mar lo permite; lo armamos a la medida.

8. Compras. San Andrés es puerto libre: perfumería, licores y electrónica en el centro, a precios sin IVA.

Dónde dormir: centro o Cove

Reservamos en las dos zonas y cada una resuelve un viaje distinto.

En el centro, con Spratt Bight y los muelles a pie: el Grand Sirenis, todo incluido 24 horas con piscinas, spa, club de playa y shows, el que más reservamos en familia; y el Hotel Caribbean, 68 habitaciones con desayuno buffet y La Marea Rooftop, para quien quiere salir a comer al centro.

En el lado tranquilo: el Blue Cove, frente a la ensenada del Cove con tres jacuzzis y un tobogán natural al mar, para descansar; y el Acantilado de la Tierra, boutique de cinco habitaciones con piscina infinita y tres comidas a la carta, el de las parejas. Cualquiera de los cuatro, todo incluido o con desayuno, te lo cotizamos junto con los planes de la isla en un solo chat.

Cómo llegar y cómo moverse

Solo se llega en avión, al aeropuerto Gustavo Rojas Pinilla, pegado al centro: vuelos directos desde Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena y Barranquilla. Antes de abordar se compra la tarjeta de turismo, obligatoria para cada visitante mayor de 7 años, cuyo valor fija la Gobernación cada año; los colombianos viajan con cédula (los menores con tarjeta de identidad o registro civil) y los extranjeros con pasaporte.

En la isla todo queda cerca: del aeropuerto al centro son 5 minutos, al Cove 20 y al Hoyo Soplador 35. Se mueve en taxi, en mulita (los carritos de golf que se alquilan por día) o en la chiva de la vuelta a la isla; a los cayos, en lancha desde el muelle del centro. El traslado del aeropuerto al hotel lo coordinamos con la reserva.

Qué comer

Rondón, el guiso raizal de pescado, caracol, plátano y yuca cocido en leche de coco, en los kioscos de San Luis o en el centro. Pescado frito con arroz de coco en Johnny Cay, después del baño. Crab backs (cangrejo relleno) y pan de coco en la comida isleña. Y de postre, cocadas y jugos de frutas del Caribe. En el Sirenis y en el Blue Cove, la alimentación va con el plan; en el Caribbean, La Marea Rooftop tiene la vista.

Errores comunes (y cómo evitarlos)

- Llegar sin tarjeta de turismo. Se compra en el aeropuerto de salida antes de abordar; sin ella no embarcas. La piden también al llegar.
- Bloqueador común en los cayos. Daña el arrecife y en algunos sitios lo prohíben: lleva protector biodegradable.
- Contar con datáfono. Los cayos, la vuelta a la isla y los kioscos se pagan en efectivo; hay cajeros solo en el centro.
- Ir sin zapatos de agua. West View, La Piscinita y la caminata a Rocky Cay son de roca y coral.
- Reservar el hotel en temporada alta a última hora. De diciembre a abril, Semana Santa y mitad de año los vuelos y los hoteles suben y se agotan: reserva con tiempo.
- Esperar playa en el Cove. El Blue Cove y el Acantilado no tienen arena: el mar entra por las rocas, y eso es justo lo bueno para el snorkel.